ذكرت صحيفة "التايمز" البريطانية، نقلاً عن مصادر مطلعة، أن المملكة المتحدة تستعد لنشر سفينة إجلاء تابعة للبحرية الملكية في مضيق هرمز، بعد تجهيزها بطائرات مسيّرة متطورة مخصصة لكشف الألغام البحرية.
وأوضحت الصحيفة أن سفينة الإنزال البرمائية "آر إف إيه لايم باي"، التي تخضع حالياً لأعمال صيانة في جبل طارق، كانت مقررة للتوجه إلى البحر المتوسط للمشاركة في مناورات تدريبية، إلا أن وزير الدفاع البريطاني جون هيلي وافق على وضع خطط لتحويل مسارها إلى مضيق هرمز للمساهمة في عمليات تمشيط الألغام.
ونقلت "التايمز" عن مصدر دفاعي لم تسمه، أن القرار النهائي بشأن إرسال السفينة إلى المضيق لم يُحسم بعد، مؤكداً أن هذه الخطوة تأتي في إطار إجراءات احترازية تهدف إلى تزويد الوزراء بخيارات استباقية في حال تطلب الأمر دعم الجهود الرامية إلى استعادة حركة الشحن التجاري بشكل طبيعي في المنطقة.
وجاء هذا التحرك البريطاني بالتزامن مع إعلان القيادة المركزية الأميركية، يوم السبت، وصول نحو 3500 جندي من مشاة البحرية والبحارة إلى الشرق الأوسط على متن سفينة الهجوم البرمائية "يو إس إس طرابلس"، التي تحمل طائرات مقاتلة وأسلحة هجومية وتكتيكية.
ويُشار إلى أن مضيق هرمز يُعد شرياناً حيوياً لمرور الطاقة في العالم، إذ كانت تمر عبره نحو خمس الإمدادات النفطية العالمية قبل اندلاع الحرب في إيران. وقد توقف الملاحة فيه أمام السفن التجارية منذ الثاني من آذار/مارس الجاري.
المحرر: عمار الكاتب