أكد ليونيل سكالوني، مدرب منتخب الأرجنتين، أنه غير مندهش من المستوى البدني الذي يظهره ليونيل ميسي بعمر 39 عاماً، مشدداً على أن قائد الفريق سيظل أفضل لاعب في العالم ما دام مستمراً في اللعب.
وكان ميسي النجم الأبرز في مشوار الأرجنتين بكأس العالم الحالية، مسجلاً 8 أهداف متعادلاً مع كيليان مبابي، وقاد فريقه لقلب الطاولة على مصر في دور الـ16 بالفوز 3-2 بعد تأخر ثنائي.
ويخوض ميسي نسخته السادسة في المونديال (رقم قياسي)، وسجل هدفاً وصنع آخر في مباراة مصر، رغم تساؤلات حول لياقته بعد تعافيه من إصابة عضلية مؤخراً.
وقال سكالوني في تصريح الجمعة: "ليو يركض بنفس القدر تقريباً في كل مباراة، تدريباته التحضيرية مع مدرب اللياقة أعطت نتائجها، لكن الأرقام لم تتغير كثيراً".
وأضاف: "الواضح أنه يبذل قصارى جهده، وعندما يفعل ذلك ويشعر بقدرته على التهديد، يتحول إلى آلة".
وأشار المدرب إلى أن من يتوقعون تأثير السن على أداء ميسي "لا يعرفونه جيداً"، مضيفاً: "ربما تفاجأ من لا يعرفه، لكني كررت ذلك مراراً: طالما أراد اللعب، سيظل الأفضل، وهذا ليس لأني مدربه".
وتواجه الأرجنتين سويسرا اليوم في دور الثمانية بكانساس سيتي، حيث أشاد سكالوني بالمنافس الذي بلغ هذا الدور لأول مرة منذ 72 عاماً بعد إقصاء كولومبيا بركلات الترجيح. وقال: "لا يوجد منافس سهل، سويسرا فريق قوي، ينافس كبار المنتخبات ويقدم أداءً تنافسياً دائماً، لديه تاريخ في المونديال ولاعبون خبراء وأقوياء بدنياً".
المحرر: عمار الكاتب