كشفت تقارير صحيفة "نيويورك بوست" أن الولايات المتحدة لم تعد تكتفي باستعراض تقنيات الليزر، بل بدأت بتوظيفها ميدانياً في مضيق هرمز لمواجهة المعدات الإيرانية.
ووفقاً لوزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون)، يهدف هذا التوجه إلى إسقاط الطائرات المسيّرة وصواريخ الكروز بتكلفة تشغيلية أقل بكثير من الأسلحة التقليدية مثل الصواريخ الاعتراضية.
وأوضح مارك نايس، رئيس شركة "دايركتد إنرجي كونسولتانتس" المتعاقدة مع الجيش، أن هذه الأنظمة قادرة على تتبع الأهداف بدقة متناهية وتوجيه شعاع الليزر لتعطيل مستشعراتها أو تدميرها كلياً.
وتعمل التقنية عبر تحويل الطاقة من مولدات أو بطاريات إلى فوتونات ضوئية، يتم تركيزها في شعاع غير مرئي بالعين المجردة (يعمل تحت الأحمر)، يعمل على تسخين سطح الهدف حتى انصهاره أو انفجاره.
من جهته، وصف جاريد كيلر، ناشر نشرة "ليزر وورز"، هذا السلاح بأنه "ضوء مسلح" يحتاج لثوانٍ معدودة من "زمن المكوث" على الهدف لإسقاطه، مشيراً إلى أن الجيش الأمريكي ضخ استثمارات بقيمة نصف مليار دولار لتطوير أنظمة ليزر جاهزة للقتال.
وبينما لم يصل السلاح بعد لحجم يمكن الجنود من حمله، إلا أن الأنظمة الحالية كبيرة وتُثبّت على السفن الحربية، وتُعرف باسم "HELIOS".
وقد أثبتت هذه التقنية فعاليتها في جبهات غير متوقعة؛ إذ ساهمت كارتلات المخدرات المكسيكية بشكل غير مباشر في اختبارها، حيث استخدمتها فرقة العمل المشتركة للحدود الجنوبية لإسقاط 11 طائرة مسيّرة على الأقل كانت تستخدم لتهريب المخدرات.
ويبدو أن الاهتمام بهذا السلاح وصل إلى أعلى المستويات، حيث ذكر كيلر أن وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث زار ميدان "وايت ساندز" للصواريخ في نيو مكسيكو، حيث أمسك بذراع التحكم وتمكن من إسقاط طائرة مسيّرة بعد دقيقتين فقط من التدريب.
المحرر: عمار الكاتب