تقدمت مصر بطلب رسمي لشراء 24 مقاتلة رافال إضافية من مجموعة داسو الفرنسية، في خطوة قد ترفع إجمالي أسطولها من هذا الطراز إلى 78 طائرة مقاتلة، حسبما كشفت صحيفة "لا تريبون" الفرنسية نقلاً عن مصادر مطلعة.
ومن المقرر أن يبلغ عدد طائرات الرافال في الخدمة بالقوات الجوية المصرية 54 مقاتلة بنهاية العام الجاري، بعد استكمال عمليات التسليم الجارية. وفي حال إتمام الصفقة الجديدة، سيكون الأسطول المصري من الرافال الأكبر عالمياً بعد فرنسا.
وتتوقع الصحيفة أن يوفر معرض العلمين الدولي للطيران في دورته الثانية، المقررة خلال الفترة من 8 إلى 10 سبتمبر الجاري، مؤشرات واضحة حول نوايا القاهرة لتحديث أسطولها الجوي، الذي يضم حالياً أكثر من 200 مقاتلة من طراز F-16.
وتُعد مصر عميلاً تاريخياً لمجموعة داسو، حيث كانت أول دولة أجنبية تقتني مقاتلات الرافال عام 2015 بطلبية أولية بلغت 24 طائرة. وفي 2021، وسعت القاهرة قدراتها الجوية بالتعاقد على 30 مقاتلة إضافية في صفقة قُدّرت قيمتها بنحو 3.95 مليار يورو (نحو 4.6 مليار دولار).
وبالتزامن، أبرمت مصر اتفاقيتين منفصلتين مع شركتي "إم بي دي إيه" و"سافران" الفرنسيتين لتوريد معدات وأنظمة دفاع مرتبطة بهذه المقاتلات بقيمة تقترب من 200 مليون يورو.
ويأتي الطلب المصري في وقت تعمل فيه مصانع داسو بأقصى طاقتها لتلبية الطلبات العالمية المتزايدة. وقد نجحت الشركة في رفع وتيرة الإنتاج إلى 3 طائرات شهرياً بحلول 2026، مع خطط لزيادتها إلى 4 مقاتلات شهرياً بين 2028 و2029.
يُذكر أن داسو أعلنت مؤخراً عن إنجاز تصنيع المقاتلة رقم 300 من طراز رافال، التي بدأت خدمتها أولاً في البحرية الفرنسية عام 2004، ثم انضمت إلى أسراب القوات الجوية والفضائية الفرنسية في 2006.
المحرر: عمار الكاتب